
1900年6月21日,慈禧太后以光绪帝的名义发布了宣战诏书,向英、美、法、德、意、日、俄、奥、西班牙、比利时、荷兰等十一国宣战。值得注意的是,这份宣战诏书并没有按照现代外交惯例交给外国使节,而是仅仅向清朝宫廷内部的各位臣子下达。此举打破了传统的外交流程,显得极为突兀和不合时宜。 当这道宣战诏书传达至各地方时,铁路大臣盛宣怀果断采取了行动,命令各地的电信局暂时扣押这份诏书,只有地方督抚能够查看,并通过电报通知各地官员,指示他们不要执行这一命令。当时,李鸿章担任着两广总督,他认为这是乱命,于是他毫不犹豫地向慈禧回电,明确表示:此乱命也,粤不奉诏。而湖广总督张之洞也提出了一个大胆的方案——李鸿章大总统计划:一旦光绪帝和慈禧太后失去控制,便推举李鸿章出任中国的大总统,主持国家大局。在这一背景下,英国甚至开始与李鸿章接触,企图以两广为基地,在中国南方建立一个新的政权。
李鸿章的亲信幕僚、孙中山的旧识刘学询,为了策动这个局势,给孙中山写信,邀请他前来协助。刘学询在信中写道:傅相因北方拳乱,欲以粤省独立,思得足下为助,请速来粤协同进行。可以想象,如果李鸿章有着像袁世凯那样的野心,或许中国历史的轨迹会发生截然不同的变化。 然而,就在慈禧发布宣战诏书后的六天,即6月26日,浙江巡抚余联沅在上海的安排下,刘坤一和张之洞联手策划了《东南互保条约》。参与这一协议的总督包括两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、山东总督袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春以及铁路大臣盛宣怀等人。李鸿章虽然亲自北上议和,但由德寿代为出席会议。此外,陕西巡抚端方和四川总督奎俊也表示支持这一协议。 东南互保这一历史事件逐渐成为清末政局中的重要一环。在这一时期,驻北京的传教士赫德兰回忆道:义和团运动时期,慈禧太后下达了许多旨意,要求各地杀害洋人。然而,袁世凯与张之洞、刘坤一等地方官员却私自下令,只要外国士兵远离各省港口,他们就可以不理会太后的旨意,保护洋人的安全。因此,当密令传到他们那里要求杀戮洋人时,他们通过假装不相信这道圣旨来拖延时间,甚至派遣特使赶往京城,向太后确认圣旨的真实性。一旦确认这份旨意为真,他们便会采取行动,但如果圣旨内容与他们的意愿不符,特使可以在途中故意延迟时间,直到义和团运动结束或洋人撤离中国为止。 随着局势的发展,慈禧逐渐意识到她自己闯下了一个巨大的祸端,而李鸿章再次成为了她的救命稻草。她急忙指派李鸿章北上,替她善后,处理日益复杂的外交局势。而在1900年1月15日,李鸿章与香港总督卜力就九龙寨城问题进行交涉,卜力试探李鸿章是否有意自立为政。临行前,南海知县裴景福向李鸿章请教国家大事,李鸿章哽咽道:惟有竭力磋磨场内配资平台,展缓年份,尚不知做得到否?吾尚有几年?一日和尚一日钟,钟不鸣,和尚亦死矣!这段话,充满了李鸿章在风雨变局中的无奈与感伤。第二年,李鸿章去世,清朝这一历史节点,终究成了中国近代历史的一个转折点。 这是清朝末期,地方上的重要人物首次公开反抗慈禧太后的权威。面对这种局面,慈禧不仅没有对这些人进行惩罚,反而对他们进行了表彰。她称赞他们:度势量力,不欲轻构外衅,诚老成谋国之道!
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